在美国政府官员和媒体不断释放战争信号的氛围中，叙利亚战争似已无限接近。8月28日，白宫发言人卡尼否认了29日军事打击叙利亚的猜测，表示奥巴马仍检视各种选项;英国首相卡梅伦办公室也发表声明，称将向联合国安理会提出决议案，要求授权“采取必要措施保护平民。”两大可能进攻国的表态，让叙利亚战争解除了一触即发的警报。但是，战争的风险还远未排除。

就目前而言，导致叙利亚战争不会立即爆发的主要因素，是授权制约。获得发动战争的授权，有三个途径。一是联合国安理会，这是唯一具备法理性的授权来源;二是北约，这是2011年以来美国及其盟友自创的授权途径;三是美国越战后颁布的《战争权力决议案》。该法案规定，美国总统有权绕过国会发动60天之内的战争。

显然，由于安理会对于叙利亚事务存在明显立场分歧，美国无法在此获得发动战争的法理性。而在北约，尽管英国、法国、土耳其等国态度积极，但将于9月举行大选的德国态度谨慎，北约内部的协调还未完成。相较而言，奥巴马以总统令形式宣战，可以绕开诸多壁垒，但是，奥巴马将面临国内超过五成的反战民意压力，而且有可能在国会激发剧烈的政治博弈。

而在近期，美国国会就将就三大事项展开两党对决。这三项政治对决是：提高债务上限、2014年财政预算和美联储主席人事任免。特别是提高债务上限，两党均视为“不能妥协的战斗”。在政治对决的关键时期陡生变数，有可能使奥巴马陷入执政困境当中。事实上，作为战争前奏，美国总统总要发表电视讲话，迄今为止，奥巴马无此计划，这已足以折射出奥巴马的犹豫。

当然，美国也可以打“代理人战争。”这是利比亚战争前半段的干预模式。但是，态度最为积极的英法两国，因为形格势禁，短期内无法启动战争。英国出兵必须经国会授权，国会最早也只能在北京时间周五召开。而法国则在9月4日才召开紧急议会。

当然，战争仍是可能选项。美国高级官员27日表示，打击“意在向叙利亚阿萨德政权传递信号而不是打击其军事能力。”这也就意味着将是有限战，也意味着不会明显改变目前叙利亚的内战态势，即并不能帮助反对派占据上风。目前游弋在地中海东部的美军第6舰队及盟军对可疑目标进行定点打击，将是主要战争方式——这将是无悬念甚至无对抗的军事行动。